艺术形象是艺术反映社会生活的特殊方法，是通过审美主体与审美客体的相互交融，并由主体创造出来的艺术成就。艺术形象既包含鲜明生动的人物，也包含其他富有审美特点的情境、画面或意境。从艺术作品的构成这个角度来看，大家在赏析艺术作品时，第一接触到的自然是色彩、线条、声音、文字、画面等外部的艺术语言形式，但它们只是艺术表现的方法，艺术语言和表现手法的直接目的是为了塑造艺术形象。或者换句话讲，艺术语言和表现手法的主要用途，是将艺术家头脑中主客观统一的审美意象物态化为艺术形象。可见，艺术形象构成了艺术作品的第二个层次。
艺术作品中的形象是依据现实生活各种现象加以艺术概括创造出来的具体生动的图画。这里所说的形象一般是指人物和人物生活的环境，包含与人的生活有密切关系的日月星辰、风云雷电、河海山林、鸟兽鱼虫、花草瓜果等自然物。在小说、戏剧、电影、叙事诗、歌剧、舞剧等叙事性作品里，人物形象占据主要的地位，成为作品整个艺术形象体系的核心。艺术家一直通过人与人与人与环境的关系来描写人物形象，不只描写人物的音容笑貌，还要刻画人物的性格特点特点，通过这类描写刻画，揭示人物的精神世界。叙事性的艺术作品除去看重人物形象的塑造外，同时也注意描写其他的社会现象和自然物的形象。由于人在社会日常不是一个孤立的存在，他一直在肯定的社会环境和自然环境中生活和斗争的。艺术要塑造人物形象，就不能离开对环境的描写。比如鲁迅先生塑造的《祥林嫂》、罗中立塑造的《爸爸》、罗丹塑造的《思想者》、米勒塑造的《拾穗》，与《渴望》中的刘惠芳，《牵手》中的夏晓雪等。它还包含其他富有审美特点的情境、画面或意境。如陆游词《咏梅》中零落成泥碾作尘，只有香如故的梅花;与张择端的《清明上河图》、郑板桥的《风竹图》、朱耷的《荷花水鸟图》等。再如唐诗中很多构成动人意境的形象如张继的《枫桥夜泊》、白居易的《暮江吟》和李白的《送孟浩然之广陵》等。这类情景交融构成意境的诗画，同样是艺术创作主体塑造的艺术形象。形象不仅仅是人，也还有场面、环境等。
艺术形象的特点
艺术形象作为审美主体与审美客体相互交融的产物，是艺术家从社会日常经过挑选、融合、创造而成的，有着其来自客观的印记，也携带艺术家创造的色彩，所以表现为个性与共性的统1、感性与理性的统1、思想与情感的统一。
第一，个性与共性的统一指的是某一具体的艺术形象身上既有独一无二的个别特点，又有它所处社会、年代等大背景所赋予的常见特点和印记，既非孤立的惟一，也非千人一面、众口一腔的雷同。以鲁迅的《祝福》为例，在《祝福》中祥林嫂是一个个别形象，在世界上没另一个与她身世和遭遇一模一样的人物存在。但祥林嫂的形象却具备常见意义，她是鲁迅对再嫁妇女悲惨命的概括。大家从作品中看到的只不过祥林嫂一个人遭受礼教迫害、毒害的悲惨命，但从她个人的遭遇中大家认识到的却是千千万万再嫁妇女在封建礼教摧残下的凄苦命，感觉到的是鲁迅对倍受精神虐害的妇女的深切同情。在凯绥珂勒惠支的石版画《面包》上，大家所理解到的决不限于画面上两个幼孩子子的啼饥号寒与一个妈妈的椎心的悲痛，而是从中看到了千百万劳动人民的饥寒愁苦。
第二，感性与理性的统一表目前艺术形象身上，就是在具体可感、栩栩如生的外在表现之后，所蕴含着的一种深刻的内涵，将思想、观念等理性判断与艺术形象的外部形态完美结合。以鲁迅《阿Q正传》为例，阿Q作为小说的核心形象，在鲁迅笔下确实是生动鲜明、具体传神的;透过字面，读者仿佛看到了阿Q一身肮脏，满口国骂，用竹筷将辫子盘在头上，昏头昏脑四处游走的样子，所谓如见其人，如闻其声，仿佛触摸可及，这就是鲁迅从感性角度为大家展示的形象。但其次，鲁迅又以十足清醒的批判，对阿Q身上所体现的理性内涵作了分析，使大家看到以阿Q为代表的中国辛亥革命前后农材落后不觉悟农民的精神实质与民族劣根性的一面，在阿Q这一艺术形象身上体现了感性与理性的统一。
第三，思想与情感的统一指的是艺术家在塑造艺术形象的身上，既有情绪化的情感投入，也有原则性的思想判断。思想是核心的、主导的，情感随思想的导向而倾注。以毛泽东《卜算子咏梅》为例，毛泽东的这首词，是从一个无产阶级革命家的思想高度对傲雪怒放的红梅进行歌颂。融汇着对革命必胜的信念，充满革命的乐观主义精神，一句待到山花烂漫时，它在丛中笑揭示了精神不朽胜过生命存在的哲理，同时也倾注了诗人对为革命捐躯的烈士的缅怀与告慰，是思想与情感的统一。
当然，在不一样的艺术形象中，个性与共性、感性与理性、思想与情感的成分不一模一样，艺术形象的呈现方法也不同。依据艺术形象的感性形式差异，大家可以把艺术形象分为视觉形象、听觉形象、文学形象与综合形象。它们既有共性，又有各自的特质。
视觉形象，是指由人的双眼直接感觉到的艺术形象，视觉形象一般是空间性的。无论是一幅绘画，一件雕塑，一幅书法作品，一座建筑物，一幅摄影作品，或者一件实用工艺品，都是在空间中展开的，它们直接付诸赏析者的视觉感官，因而特别富有直观性。视觉艺术由于其直观感受性，因而从表象上来讲，视觉艺术与前面所说的艺术的再现的关系特别密切，大家觉得这其实是对视觉艺术的误解。有人举例子觉得摄影艺术非常重要的美学特点之一便是纪实性或再现性，它表现的一直客观存在的事物，摄取的影像与被摄对象的外貌形态几乎完全一致，给人以逼真的感觉。假如如此觉得只须形象与客体的外在形态可以维持一致即使是纪实或再现，那样电影艺术也应该完全是纪实的艺术了，这是不考虑电影历史事实的理论。
听觉形象，是指由人的耳朵直接感觉到的艺术形象，听觉形象的构成材料是时间性的。艺术中的听觉形象主如果指音乐作品的形象。音乐作为声音的艺术，有着我们的特征，它通过音响在时间上的流动，再通过有规律的变化与组合，最后构成使大家的听觉感官可以直接感觉到的艺术形象。因为听觉形象具备空灵性和抽象性的特征，使得大家在赏析音乐作品时，主要依赖情感的直观体验来把握音乐形象，也使得音乐形象具备不确定性、多义性和朦胧性，这既是音乐的局限，也是音乐的长处，为赏析者的联想想象与情感体验留下了更多自由的空间。比如，香港著名摇滚乐队BEYOND有首歌曲叫做《海阔天空》所表达的情感就很复杂。其中电吉它所发出的声音瞬间的变化比较大，而且也比较尖锐，仿佛比较杂乱，这是与当代年轻人的某种心态所分不开的，在社会文化大转型时期，青年一直最易陷入迷乱的情绪当中，这与电吉它的音色可能有某种内在的同质性。爵士鼓的声音在这首歌曲中处于背景音乐，时而局促不定，似在近处;时而不紧不慢，仿佛在远处但依旧铿锵有力，而爵士鼓的音乐形象正是代表着青年所独有些期望与梦想。这两种声音交织在一块，塑造了一种独特的听觉形象，这形象把青年的彷徨与追求近乎完美的表现了出来。
文学形象，是指诗歌、散文、小说、报告文学等依赖语言作为媒介来塑造的形象。文学形象最鲜明的特点是间接性，它不像视觉形象或听觉形象那样可以看得见、听得着，直接感觉到，而是要通过语言的引导，凭着想象来把握艺术形象。有些学者称语言艺术是想象的艺术，这是有肯定道理的。在阅读作品的过程中，读者需要凭着自己的生活经验，通过积极的联想和想象，才会在脑海中呈现出活生生的形象画面来，这就是文学形象的间接性。比如《红楼梦》中的王熙凤这个人物，越剧舞台上、电影银幕上和电视连续剧里都有不一样的演员扮演过。在戏曲、电影和电视中王熙凤的形象是观众直接看见的。但小说《红楼梦》中王熙凤的形象，在一千个读者心目中，却可能有一千个不一样的样子。从这个意义上讲，文学形象为读者提供了愈加广阔的想象天地，读者可以在赏析过程中愈加自由地进行再创造，获得更多的审美快感。除此之外，文学作品不仅能够描绘视觉形象、听觉形象，而且可以描绘人的嗅觉、触觉、味觉等各种感觉;不仅能够描绘静态形象，而且可以描绘动态形象;在人物形象塑造方面，不仅能够从外部描写人的肖像、动作和语言，而且可以描写人的内心世界和心理活动。文学形象因为具备以上的特征，所以它最少遭到时间和空间的限制，具备最大的自由，可以多方面地展示广阔而复杂的社会生活。
综合形象，是指话剧、戏曲、电影、电视等综合艺术，其中即有视觉形象、听觉形象，还有文学形象。它们综合成为一个有机的整体，因此，这类门类中的艺术形象，可能统称为综合形象。
艺术形象虽然能区别为视觉形象、听觉形象、文学形象和综合形象，但它们的基本特点却是相同的。作为艺术反映生活的基本形式，艺术形象是艺术作品的核心。在艺术作品中，艺术语言是为了塑造艺术形象，而艺术意境也是蕴藏在艺术形象之中。从这种意义上讲，没艺术形象就没艺术作品。
在艺术鉴赏活动中，鉴赏主体作为惟一的能动原因，他的主动参与使鉴赏活动完全以他为轴心展开，使鉴赏结果打上了强烈的个人印记，他的社会经验、职业习惯、兴趣喜好、思想意识、性格品质和审美经验、审美理想、审美趣味、审美标准，无不影响着其审美价值判断的形成，因而艺术鉴赏表现出强烈的主体性特点。艺术鉴赏的主体性，集中表目前以下四方面：
对艺术作品审美娱乐属性的享用
普通人接近艺术作品、鉴赏艺术作品的最直接目的是获得审美享受，鉴赏主体在艺术同意活动中具备非常强的体验意味。大家把鉴赏艺术作品的活动当作一种娱乐活动，一方面，鉴赏者以自己内在和既有些经验体味作品中的意境，形成观照客体对象时的心灵体验;其次，又以自己情感的投入，感受心灵和情感的激荡。列宁很喜欢贝多芬的《热情奏鸣曲》，他说：我不了解还有比《热情奏鸣曲》更好的东西，我愿天天都听一听，这是绝妙的、人间所没的音乐。我总携带幼稚的夸耀想：大家可以创造什么样的奇迹啊!据了解，每当列宁听到这首名曲时，他一直屏息静气，陶醉在这首曲子的优美、激荡的音乐旋律中，沉浸在他一个人所感觉到的音乐愉快的情感境界中。这是由于，大家在观赏一幅精美的画作或聆听一首优美的乐章时，以往的审美经验调动其感官和思维，使其从中体验到人的自由创造，体验到人的智慧、才能和力量之伟大，体验到人的生活理想之高尚，不自觉地手之舞之足之蹈之，在精神上感到赏心悦目、轻松舒畅、自由逍遥的快乐，从而获得审美需要的满足和情感愉悦的享受。
对艺术作品审美认知属性的论知
艺术作品的认知用途也需要通过鉴赏主体得以达成。鉴赏者通过对艺术作品的感知和理解，一方面认识艺术作品的形式和内容，知道艺术专业常识，提升对艺术作品的鉴赏能力，其次认识艺术作品中表现的社会常识、自然常识等。依据真人真事塑造出来的，如《红岩》中的江姐，甚至是艺术家杂取海量人物的状貌和性格特点塑造出来的，如鲁迅笔下的阿Q，这类典型形象虽然都是完整的个别存在，但它们身上无不具备相同种类事物的共性特点和精神风貌，无不折射出当时社会的生活全景。鉴赏主体通过对艺术作品的典型形象和典型事件的品评、体味，于想象中再度体验艺术家过去体验的生活，从中体悟到当时社会生活的本质和人的本质，进而升华出生活的本质和规律。
对艺术作品文化价值的阐释
有的出色的古典艺术作品一时还很难为广大群众鉴赏，除去某些作品内容比较深沉外，更主要的是艺术语言障碍。伴随群众文化水平的不断提升，他们将会逐步鉴赏这类古时候名作。在目前，为群众注解、串解、评析名作就是提升群众艺术鉴赏力的要紧办法。同时，伴随群众艺术鉴赏力的提升，那些艺术形式平庸、内容荒谬的作品将会逐日被淘汰。比如目前，迪斯科舞、时尚歌曲等大众艺术在群众中流传非常广，这说明它遭到群众特别是年轻人的欢迎。因此，大家应该通过各种方法提升这种艺术的创作水平，通过各种活动帮助群众提升对这种作品的分辨和鉴赏能力，让这种艺术得以健康的进步，使广大群众在鉴赏时获得有益的享受。
对艺术作品形象或意境的再创造
艺术鉴赏并不止是被动同意，它还是一种再创造活动。在艺术鉴赏活动中，艺术鉴赏者面对一部艺术作品，第一进行信息同意，包含艺术作品的语言和形象，与与艺术作品有关的种种其它信息，这是艺术鉴赏的第1步。下面，在信息同意的基础上，赏析者势必会从自己的生活阅历、生活经验、世界观及艺术修养等出发，对艺术作品作出创造性的感悟和理解。这种创造性的感悟和理解是凭着艺术作品、在同意艺术作品的基础上进行的，与艺术创作时的原初创造在性质上有明显的差异，它是在原有创作的创造基础上进行了第二次创造，而创造的结果也和原来的作品有多少的差异，所以被称之为再创造。
艺术赏析的再创造与艺术创作的创造还有一处不同：两种创造的顺序正好相反。这是指，在艺术创作时，顺序是创造主体从对客体世界的审美体验开始，到构思创造，最后到艺术作品;而在艺术赏析时，则是赏析主体从对艺术作品的审美体验开始，再到对作品中艺术世界的认识，并进而把这种认识投射向客体世界，最后得到对客体世界的了悟。譬如，大家赏析贝多芬的《命交响乐》，第一感觉到低沉有力的旋律和跳荡不安的步伐，于是完成对音乐形象的再创造，理解贝多芬所说的要扼住命的咽喉的思想，萌发出与命拼搏抗争的激情和冲动，并将这种激情带生活活中。著名小提琴演奏家马思聪曾有一次听完《命交响乐》后失声痛哭，良久才平复下来，说道：生活非常美。这正可以作为艺术赏析再创造顺序的一个旁证。
总之，艺术鉴赏的主体性体现为艺术鉴赏主体需要拥有相应的条件和需要，需要具备肯定的艺术修养和艺术鉴赏能力，不然，艺术作品的价值和用途就没办法达成。而人类整体的艺术鉴赏水平与鉴赏者个体的审美能力都是在长期的艺术实践中培养与提升的。艺术修养与鉴赏力的培养与提升主要有以下几个渠道：
第一，艺术鉴赏力的培养与提升，不能离开很多鉴赏出色作品的实践。艺术鉴赏的实践经验尤为重要。多听音乐就能培养和提升耳朵的音乐感;多看绘域就能练习和进步双眼的形式感;文学作品读得多了，读得熟了，也就有了比较，有了辨别和赏析。特别是很多地、常常地鉴赏出色的艺术作品，更是直接能够帮助大家艺术修养与鉴赏力的培养与提升。这方面有很多例子，高尔基10岁时就开始干活谋生，做过装卸工、烤面包工人等，他在做工之余勤奋自学，阅读了很多出色的文学作品，成为一位著名作家。高尔基曾回忆他年轻年代如何如醉如痴地阅读福楼拜的一篇小说，完全被这篇小说所迷住，感觉书里肯定藏着不可思议的魔术，以至他多次把书页对着光亮反复细看，想从字里行间找出魔术的秘密。显然，人的艺术修养只有在具体的艺术鉴赏活动中，才能不断丰富和提升。
第二，艺术鉴赏力的培养与提升，不能离开熟知和学会艺术的入门知识和规律。艺术修养包含对一般艺术理论和艺术史的初步知道，也包含对每个艺术门类和体裁的艺术特点、美学特质和艺术语言的熟知和知道。国内著名艺术家丰子恺在他所著的《艺术修养基础》一书中，专门论述了每个艺术门类的不同鉴赏常识。丰子恺觉得，对于绘画、雕塑、建筑、工艺美术、书法、金石、音乐、文学、舞蹈、戏剧、电影、摄影等不一样的艺术类别，应当依据它们每个都不一样的美学特质而具备不一样的鉴赏办法，强调应当学会各类艺术鉴赏活动的特殊性，并在书中分门别类地进行了介绍。比如，他强调对于绘画的鉴赏应当特别重视第1印象，对于建筑的鉴赏则需要伴以运动感觉，对于工艺美术品的鉴赏还需要触觉等等。因为每个门类、体裁、样式的艺术，具备各自的审美特点和表现技法，需要学会了这类基本的常识，才能真的把握和理解作品，真的领略作品奇妙的艺术魔力。
第三，艺术鉴赏力的培养与提升，不能离开肯定的历史、文化常识。文化常识水平对艺术鉴赏也有非常大影响，广泛的历史、文化常识十分要紧。每一个人的艺术修养既是这个人文化修养的一个要紧组成部分，同时又直同意益于文化修养的广博精深。从肯定意义上讲，文化修养较高的人，他的艺术鉴赏力也会有相当的水平。
第四，艺术鉴赏力的培养与提升，不能离开相应的生活经验与生活阅历。艺术创作不能离开社会生活，艺术鉴赏也同样不能离开社会生活。鉴赏主体一直在自己生活经验的基础上去感受、体验和理解艺术作品的。鉴赏者的生活经验越丰富、越深刻，越能够帮助对艺术作品的审美赏析。反之，鉴赏者在生活历程中从未直接或间接历程过的内容，在赏析艺术作品时就总是很难同意。鲁迅曾讲到他读晋代文学家向秀的一篇《思旧赋》的领会，这篇赋是向秀哀悼他的好友被司马氏政权杀害了的文学家嵇康而作的，鲁迅在年轻人时期读到这篇赋时感触不深，直到他亲身历程他的了学生、好友被害的痛苦心情，晚年才对这篇作品有了切身的感受和领会。郭沫若也曾说过他读《离骚》的领会，他在童稚年代就过去接触过这部作品，不曾感得甚么，伴随生活经验与阅历的丰富，再读《离骚》时却深深感到它的伟大与不朽。
第五，美育与艺术教育在培养和提升艺术鉴赏力方面，具备特别要紧的地位与用途。美育与艺术教育作为一个独立或专门的范围，就是要通过培养与提升大家敏锐的感知力、丰富的想象力和审美的理解力，从而使大家形成完善的审美心理结构。美育与艺术教育不但看重培养提升鉴赏者个体的艺术修养和鉴赏能力，而且看重培养提升全社会群体的艺术鉴赏水平，提升广大群众的艺术鉴赏力。
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